텝스 관사·수량, 셀 수 있는 명사인지부터 갈라 놓습니다

관사 문항에서 손이 멈추는 이유는 규칙을 몰라서가 아닙니다. 어느 규칙을 먼저 적용할지가 정해져 있지 않아서입니다. a 와 the 중에서 고르는 일부터 시작하면 답이 잘 안 갈리는데, 그 앞에 한 단계가 더 있습니다. 이 명사가 관사를 필요로 하기는 하는가.

두 번에 걸쳐 갈리는 자리

첫 번째 갈림은 명사의 성질입니다. 셀 수 있고 단수면 관사가 반드시 붙습니다. 복수형이거나 셀 수 없는 명사면 관사 없이도 문장이 섭니다.

두 번째 갈림은 그 명사를 듣는 사람이 아는지입니다. 처음 꺼내는 것이면 a, 이미 나왔거나 상황상 하나로 정해지면 the 입니다.

순서를 뒤집으면 문항이 어려워집니다. equipment 나 advice 처럼 셀 수 없는 명사 앞에서 a 와 the 중 무엇이냐를 재고 있으면, 정작 정답인 무관사 보기가 후보에 오르지 않습니다. 대화 문항에서도 같습니다. 한 사람의 말이 길어지면 명사가 여럿 놓이고, 그중 어느 것이 앞서 나왔는지가 the 를 정합니다.

성질을 먼저, 지목을 나중에

명사의 상태	관사
셀 수 있는 단수, 처음 꺼냄	a / an
셀 수 있는 단수, 이미 나왔거나 하나로 정해짐	the
셀 수 있는 복수, 일반적으로 말함	무관사
셀 수 없는 명사, 일반적으로 말함	무관사
셀 수 없는 명사, 앞에서 언급됨	the
기능을 말하는 자리 (school, bed, court)	무관사

1. 명사가 셀 수 있는지 봅니다. 셀 수 없으면 a 는 그 자리에서 지워집니다.
2. 셀 수 있고 단수면 관사가 반드시 필요합니다. 무관사 보기가 지워집니다.
3. 남은 둘에서 앞에 나온 적이 있는지로 a 와 the 를 가릅니다.

1번에서 절반이 지워집니다. information, equipment, advice, furniture, machinery, luggage, evidence, research 는 셀 수 없어서 an 이나 복수형이 붙은 보기가 읽기도 전에 사라집니다.

성질을 짚어 본 문장들

✅ The technician left a message and said she would return after lunch. ❌ The technician left message and said she would return after lunch. → message 는 셀 수 있는 단수라 관사 없이 서지 못합니다.

✅ The committee requested additional information before approving the transfer. ❌ The committee requested an additional information before approving the transfer. → information 은 셀 수 없습니다. 형용사가 끼어도 성질은 바뀌지 않습니다.

✅ A courier delivered two parcels this morning. The larger one was addressed to the legal department. → 앞 문장이 소포를 이미 꺼냈습니다. 둘 중 하나로 좁혀지므로 the 입니다.

✅ Her brother was taken to hospital after the accident and released the next day. ❌ Her brother was taken to the hospital after the accident and released the next day. → 건물이 아니라 치료를 받는 기능을 말합니다. go to school, go to bed, be in court 가 같은 무리입니다.

• A: How much time do we have before the deadline?
• B: Only ------- days, so let's split the sections.

a few 입니다. days 가 셀 수 있는 복수라 little 계열이 지워지고, 남은 것이 있다는 쪽이라 a 가 붙습니다. few 만 쓰면 며칠 남지 않았다는 부정 쪽으로 기울어 뒤 제안과 어울리지 않습니다.

성질을 갈라 놓고도 걸리는 세 자리

셀 수 없는 명사가 셀 수 있게 바뀐다

성질이 고정된 것이 아니라 뜻에 따라 옮겨 다니는 명사가 있습니다.

• experience — 셀 수 없으면 경력, 셀 수 있으면 겪은 일 하나
• room — 셀 수 없으면 여지, 셀 수 있으면 방
• paper — 셀 수 없으면 종이, 셀 수 있으면 논문·서류

There is room for improvement 와 We booked a room 이 둘 다 맞습니다. 관사와 복수형이 그 단어의 뜻까지 정하는 셈이라, 이 무리는 보기에서 지우기 전에 문장이 어느 쪽을 부르는지 한 번 더 봐야 합니다.

셀 수 없는 명사를 세려면 단위를 빌립니다. a piece of advice, two items of luggage, a body of research 가 그렇습니다.

the 를 붙이는 자리가 따로 정해져 있다

앞에 나온 적이 없어도 the 가 붙는 자리가 있습니다.

• 세상에 하나뿐인 것 — the sun, the equator
• 뒤에 한정하는 말이 따라붙는 것 — the report that arrived yesterday
• 최상급과 서수 — the highest, the second attempt
• the + 형용사 (사람 무리) — the unemployed, the elderly

넷째 줄은 복수로 받습니다. The elderly are entitled to a reduced fare 처럼요. 형태가 단수처럼 보여 동사에서 걸립니다.

반대로 the 를 붙이지 않는 고유명사도 있습니다. 사람 이름과 대부분의 나라·도시가 그렇고, 복수형 국명(the Netherlands)과 강·바다(the Han River)에는 붙습니다.

수량 표현이 명사의 성질과 어긋난다

관사와 같은 판단을 한 번 더 씁니다.

셀 수 있는 명사	셀 수 없는 명사	양쪽 다
many, few, a few	much, little, a little	some, any, most, all
several, a number of	a great deal of, a bit of	a lot of, plenty of
fewer	less	more

가운데 칸과 왼쪽 칸이 보기에 섞여 나오면 뒤 명사 하나로 갈립니다. fewer 와 less 가 특히 잘 걸리는데, 셀 수 있으면 fewer 이고 셀 수 없으면 less 입니다. fewer errors, less time 으로 갑니다.

관사가 정해지는 자리 한 장

조건	관사	확인법
셀 수 있는 단수, 처음	a / an	앞에서 나온 적이 없는가
셀 수 있는 단수, 지목됨	the	앞 문장에 나왔는가
셀 수 있는 복수, 일반	무관사	특정하지 않고 말하는가
셀 수 없는 명사, 일반	무관사	a 가 붙을 수 없는 명사인가
뒤에 한정하는 말이 붙음	the	that절·전치사구가 따라오는가
최상급·서수	the	하나로 정해지는가
the + 형용사	the, 복수 동사	사람 무리를 가리키는가
기능을 말함 (school, bed)	무관사	건물이 아니라 그 일을 말하는가

여덟 줄 가운데 위 넷이 명사의 성질로, 아래 넷이 문맥으로 갈립니다. 성질을 먼저 보는 순서 하나만 지키면 보기 넷 중 둘은 읽기 전에 지워집니다.